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24日、都内・ワールドビクトリーロード本社で11.7『戦極〜第十一陣〜』の記者会見が行なわれ、光岡映二vs横田一則のライト級ワンマッチ、BIG・ジム・ヨークvsデイブ・ハーマンのヘビー級ワンマッチが発表された。会見には光岡と横田が出席し、試合への意気込みを語った。

『戦極』ライト級戦線をにぎわせるS4同士による初対決が実現。会見冒頭、國保尊弘『戦極』広報は「両選手ともに昨年のライト級トーナメントでは惜しくも負けましたが、紙一重で王者になるチャンスがあった選手です。横田選手はレオ・サントス選手に勝ち、タイトル挑戦の可能性もあった。さらに前回はライアン・シュルツ選手からも鮮やかなKO勝利を収めています。また、光岡選手は北岡選手に敗れたのみで、そのあとは2連勝。こちらもタイトルに挑戦する要素を持っている。横田選手のスピードと光岡選手のパワー、非常に楽しみなマッチメイクです」と語り、この試合の勝者が大晦日の『SRC-SENGOKU RAIDEN CHAMPIONSHIP-』で予定されている、廣田瑞人の持つライト級王座の挑戦者になる可能性が高いことを示唆した。

そもそも光岡と横田は友好的な間柄。しかし、光岡が「普段から横田さんとはいろいろ話をしてましたけど、いつかはやると思ってました。僕もそうですが、横田選手も日本のライト級のTOP選手なんでぜひ勝ちたい」と語れば、横田も「仲良くさせてもらってますが、試合をするときがついに来たなって気分です。自分はスピードを発揮してしっかり勝ちたいです」と、対戦に向けてわだかまりは一切ないことをアピール。

お互いの印象について、光岡は「横田選手はなんでもできる選手。グラップリングでもサントスにひけをとらないし、前回のシュルツ戦もパンチ一発でKOしてるので」と、警戒を強める。横田は「グラウンドが一流ですね。（ヨアキム・）ハンセンにも勝っていて、あの試合でも極めかけたフロントチョークに一番気をつけたい」と、こちらも気を引き締める。

さらに横田は「S4は日本人にしか負けてなくて、みんな外国人には勝っているのがおもしろい。北岡選手が廣田選手に負けて、みんな横一線というか、混沌としてきたと思う。この4人で『戦極』を盛り上げていけたらと思う」と、S4への愛着を見せるように日本人対決のおもしろさを強調した。

通常体重が80�s弱ある光岡は、「パワーvsスピードって見られてるみたいですけど、僕はパワーだけじゃなくスピードもあるんで。いつもと変わらず無心で闘いたい」と平常心で臨むことを強調。前回のシュルツ戦をとおして「何かをつかめた」という横田は、「前は打撃を当ててるのに組み付いちゃうところがあったんですけど、もっと打撃は打撃だけ、寝技は寝技にこだわりたい」と、新しいスタイルを見せることを宣言した。

会見後の囲み取材。現在は吉田道場と秋山（成勲）のチームクラウドを中心に、自分の古巣である慧舟會のメンバーとも練習しているという光岡。「横田くんはグラウンドに重点を置いて練習してるらしいですけど、僕は逆にスタンドに重点を置いてます。いまは下半身中心にフィジカルを鍛えているので、パンチ力も上がった」と、横田対策に向けて万全であることをアピール。

続いて「前回の試合では両親の墓参りに言って成績を残せた」と、最近はゲン担ぎを意識しているという横田は、「何をやってくるか知っているもの同士の試合だし、判定決着になる可能性もあるのでスタミナを強化したい。前回は相手が打撃系だったので打撃練習がメインだったがが、今回は寝技を多めにやる予定」と、こちらも光岡攻略に抜かりない様子。

なお、國保広報によるとライト級のワンマッチはもう一試合予定されており、光岡vs横田の試合を含めて、いい勝ち方をした選手を大晦日のライト級タイトルマッチの挑戦者に選出したいとのこと。光岡と横田には結果と同時に内容も問われるかたちだ。

また、ヘビー級ワンマッチとして発表されたのはBIG・ジム・ヨークvsデイブ・ハーマンの一戦。ヨークは9月の『戦極』第十陣でアントニオ・シウバに敗れたものの、打撃で互角以上の勝負を展開。対するハーマンは今年9月にアメリカで開催された大会で、あのドン・フライから60秒でKO勝利しているだけに、ヘビー級ならではのド迫力ファイトが期待される。

両者からはコメントが届いており、「ハーマンはKO勝利が多い選手。前回、自分は悔しい思いをしているので、『戦極』にはBIG・ジムがいるとアピールしたい」（ヨーク）、ハーマンも「とても興奮している。いまは仕事を辞めてフルタイムでMMAの練習をしてるから、新しいスキルを身に付けたニューハーマンを見せる」（ハーマン）と、どちらも臨戦態勢だ。

なお、噂されている『戦極』が仕掛ける「日本格闘技界初の試み」について國保広報は、「あっと驚く何かができたらいいなと思います。ファンに喜んでもらえるか現在検証中です」と述べ、今月末までには発表したい意向も明かした。

『戦極』名義では最後の大会となる11.7両国大会。大晦日のビッグマッチに向けていったいどんな光景が見られるのか？